文、圖／許乃懿
糖廠小火車，俗稱五分車，縱橫中南部，奔馳冬春間，一直是我的最愛。顧名思義，五分車就是比較小巧可愛，加上與周遭沒有繁雜的隔離，更且所有人員無論司機車長、或是平交道看柵工、站長總是和藹可親，自然給人親切溫馨的感覺，這是五分車給人的最初印象。不過火車雖小，可是力大無窮，經常拉著五六十節的車廂前進，有時更多，我曾遇到84節的，所以也同時又深具震撼力。
小火車的慢，也是一絕。因為速度慢，所以有各種傳說，比方跳車、抽甘蔗、追火車。有時候慢，並不是因為火車的關係，可能是採收甘蔗出現狀況，只好在蔗埕等候甘蔗到來。可是如果你欺它很慢，以為可以很容易追上，卻又不然。我們從96年起就每年辦理鐵馬追火車活動，假如像我們的長輩們所說的他們可以跑步追上火車，那我們騎腳踏車應該更容易追上才對，結果事實上是追不上的；就算開車，只要稍有狀況，就只能眼睜睜看著火車跑掉。當然，也因為火車跑得慢，加上班次不多，為了提高拍照效率，而有了追火車的攝影型態產生，這也是「玩」糖鐵特有的作戰模式。
五分車有時刻表，但經常是參考用，有時候等了老半天，火車就是不來，甚至忽然因為某些狀況，今天就停開了、工廠也停工。相反的，有時一下子就兩班車接連而來，特別是以前有濾泥車的時候，濾泥車跑得比原料車快，常常就愈追愈近，甚至就快要貼到前車的屁股了，但也沒看到因此發生意外。在南北線還在跑的時候，有時對向來車誤點嚴重，而同方向後面的車又陸續到達，於是車站股道都停滿，還停到車站外面線路上，好不容易對向車終於到達，於是連續好幾班車又陸續開車，在臺灣這也是糖鐵特有的景象。
車輛、線路演變 象徵糖業的文化路徑
不同的糖廠有不同的火車，有德馬B、德馬A、日立、溪州、順風等，即使德馬B或日立，也有不同的樣貌或塗裝，像是斗六的紫色V字帶，麻豆的紅色德馬，屏總的日立、溪州不易區別，看到特定的車輛，大致就可知道它是哪個糖廠的。而不同糖廠對甘蔗的轉裝方式也有不同，最常見的是高台式，其次是背載式，比較少見的則是轉裝機式（溪湖、新營）、以及只用於南州的抓蔗機。本來各廠都有掛守車，後來多數廠都廢掉守車，只有少數如屏東、南州、北港、溪湖等堅持到最後；溪湖的守車特別，車頂上一根長長的紅色警示非常醒目。
為了載運不同物品，有如甘蔗車、蔗箱車，糖蜜車、低邊車、篷車、守車等不同的車輛，也有連結五分車與臺鐵大車的連結車、道班工搭乘的機動道班車、搶修出勤的搶修車（救援車）、長官巡視所乘的巡道車、載飼料的飼料車、窄軌鐵道很少見的砸道機、除草用的除草機或除草劑噴灑車，琳瑯滿目，應有盡有，從火車的樣貌也可反映製糖的各項原料、物料所需，各種產物、廢料的產生，以及台糖其他多元化經營，還有前述物資的動向，而這也正是糖業的文化路徑。
車輛以外，橋樑也是重要而多變的目標，像最長的北港溪橋，多重變化的虎尾鐵橋，與公路併用的西港大橋，最像臺鐵的牛稠溪橋，與公路共構橋墩的厚生橋（義竹－岸內間），雙線的舊濁水溪橋等。車站或旗站當然也充滿驚奇，如斗南站、鹽水站、蒜頭站、西湖站、牛斗山站、新營廠前站、東太子宮站、西太子宮站、果毅後旗站、長短樹信號所，以及當年搖搖欲墜的烏樹林站等。
平交道也是一大奇蹟，市區內，像虎尾、新營、屏東三大總廠都有一連串長長的路段和平交道，行人車輛有時也就開上軌道，或堵住路線、或跟火車爭道，說是危險，卻也是特有風情。到了郊外更有趣，像虎尾的「過三關」先生，一人看守三個平交道，每天追火車顧守。來到更邊陲地帶則沒人看守，車長必須先下車到路口指揮，然後再跳上車前進；當然，如果想比較精準地知道列車的動向，向這些看柵工詢問最妥當，因此他們也是情報中心。
糖鐵處處是驚喜，處處可見智慧結晶
奔馳南北線，是幾乎每位司機、車長所最津津樂道的事，也是我們追火車最過癮的行程。會經過無數的橋樑、車站、旗站、糖廠，不同的地方會有不同景色，也會遇到不同的火車，每每令人有柳暗花明又一村的感覺，比起原料線的單一性，南北線可說是多元多變化。如果有閒暇，則跟司機、車長或車站的員工聊天，聽聽他們的有趣經歷、英勇事蹟和苦水；如果剛好有什麼水果點心，他們總是毫不吝嗇的跟我們分享，然後等到火車來了或是可以開車了，才又各自上路，繼續追逐。當時便利超商還不普及的時候，我們可以放棄某段路的追車，先去吃個東西，可是鐵道員可不能下車，必須繼續開車，有時長途跋涉可能需要兩三天才回到家，吃喝拉撒睡都在車上，真的很難想像。
我認為糖鐵可比擬成中華文化，可謂是源遠流長、博大精深，處處是驚喜，處處可見智慧結晶。在人力物力維艱的情況下能夠長期經營，為我國創造可觀的外匯，真的令人敬佩。而他的火車小巧可愛，人員和藹可親，讓人容易親近；他的負載任重道遠，路線錯綜複雜，又像是個大巨人。所以五分車絕對不是只有五分的小火車，他是偉大的窄軌鐵路。
雖然現在絕大部分的路線、車站、橋樑、建築、車輛、設施等都已廢除消失，不過還是有許多東西散見於各廠，如果能妥善整理、（動靜態）展示，配合適當的解說，應該是很有內涵的文化之旅。比方第一條營業線的布袋線，本身就有歷史價值，沿途車站也都還在，又有許多附屬設施，像鹽轉裝場、紙廠等，又是三軌區間，離太子宮也不遠，鹽水是個有不少景點的小鎮，如果只是做自行車道，豈不是暴殄天物？糖鐵車輛、文物的豐富性絕不輸臺鐵、林鐵，是否能組織成一個博物館做系統性的介紹，可以搭車、可以觀看、可以學習？最近福井食堂的135號巡道車很夯，四處巡迴演出，台糖也修復了152號巡道車，如果再重做一輛從前載蔗廂車去載甘蔗的背載式車輛，也可以載送152號到各地快閃演出，豈不妙哉？當然這些是我們鐵道愛好者的一些想法，無非是希望能夠好好活用這些資源，讓國人了解糖業與台糖的輝煌歷史，算是野人獻曝，敬請指教。
我是誰
許乃懿，執業於雲林縣的家庭醫學科醫師，也是一位資深的糖業鐵道愛好與研究者，平常與鐵道同好多所互動，廣受歡迎。著有《台灣糖鐵攬勝》等糖鐵相關著作，曾任中華民國鐵道文化協會會長、常務理事、理事等職，現任監事以及亞太遺產暨旅遊鐵道組織（APHTRO）副主席。
