文、圖／桃Vi
《森林裡的祕密》是我接觸繪本的起點，也是陪伴我成長多年的作品。不僅存在我的童年記憶，在不同人生階段中，帶來新的理解與感受。
初次接觸這本繪本，是在國小三年級時，當時的我透過《國語日報》電台的介紹，透過主持人的聲音，我被繪本內容吸引。《森林裡的祕密》描述一位小女孩，在夢中跟隨毛毛兔走進奇幻森林，展開一段靜謐而溫柔的旅程。當時年紀尚小的我，並不理解孤單或療癒等抽象情感的意涵，只單純被畫面與角色吸引，反覆翻閱，甚至特地為書包上書套，小心保存。
隨著年齡增長，每次閱讀《森林裡的祕密》，所帶來的感受也悄然轉變。童年時期，我只單純覺得毛毛兔可愛討喜；隨著心境成熟，逐漸能讀出繪本中對孤單與內心世界的細膩描寫。畫面中的留白，也不再只是空白，而是映照出自身情緒與成長歷程的投射。這也讓我深刻體會，繪本並不受年齡限制，而是會隨著讀者生命經驗的累積，不斷被重新詮釋，展現出不同層次的意義。
在2015年國際書展上，幾米的《謝謝你毛毛兔，這個下午真好玩》映入眼簾。那是《森林裡的祕密》的續集，書中小女孩已成為老太太，在廢棄的動物園裡，再次與毛毛兔重逢，重溫舊時光的故事。於是我買下這本續作，讓它與我珍藏多年的繪本再度相遇。在書展簽書會上，幾米看見我手中保存多年的《森林裡的祕密》，露出驚喜交織的神情，並感嘆歲月流轉。那一刻，我深刻體會到，閱讀帶來的不只是片刻的感動，而是一種長久而靜默的陪伴。
