在過去沒有冰箱的年代，風乾的肉品可以保存更久，因此對世界各地而言，肉乾都是歷史悠久的美食。到了現代，我們對食品安全有更高的要求，因此，針對肉乾的加工技藝也有更多的規範。而肉乾之所以能夠如此受人喜愛，除了口感豐富、方便攜帶外，更重要的是其能夠延長保存期限，使得人們可以隨時享受到方便的美味。那麼，為什麼肉乾可以長時間保存而不腐壞呢？

脫水乾燥的技藝
肉乾的製作主要依賴脫水乾燥技術。CAS優良食品規範中，肉乾需符合水分25%以下，水活性0.8以下之標準。這種技術利用食品內外水分的濃度差異，使得食品內部的水分逐漸擴散到外部，並藉此降低食品內部的水分含量，達到脫水的目的。脫水後的肉乾，水活性可以控制在一定範圍內，減少了微生物的生長，延長了產品的保存期限。這就是為什麼肉乾可以在常溫下保存，即便不冷凍或冷藏也不容易腐敗！

肉乾的口感
除了製作技術，肉乾的口感也是其受歡迎的重要原因之一。無論是原塊肉還是重組肉製成的肉乾，都能夠保留原始肉類的風味和營養，使得其口感豐富多樣。例如，原塊肉經過醃漬、滷煮後再進行乾燥，保留了肉的纖維結構，更能進一步脫水，同時風味也更上層樓，讓人一口接一口。常見的牛肉乾或豬肉乾就是由原肉製成！而重組肉製成的肉乾，通常會添加各種調味料，進行特殊處理，使得其口感更加豐富多樣；常見的品項包含蜜汁肉乾及豬肉條。蜜汁及厚切肉乾為生鮮肉切片、以不同調味醃漬後，手工鋪平重疊，經低溫乾燥產生肉胚，再將肉胚高溫烘烤，使其進行梅納反應，產生酥脆外殼、誘人的色澤及香味，多汁且厚實的口感，非常適合作為聚會零嘴。然而，雖然肉乾真的很好吃，但我們也要注意切勿攜帶他國的肉品回國，以免不小心傳播海外的動物疫情。這不僅是為了遵守相關法律法規，更是為了保護台灣豬肉產業的健康發展，防止病毒帶入臺灣。這不僅是對自己和家人的健康負責，也是對整個社會的負責。讓我們共同努力，為臺灣豬肉產業的安全保障出一份力量，同時也能夠安心地享受美味的肉乾！