文、圖/ 虎尾糖廠 劉宏哲
虎尾糖廠109/110 年期製糖開工於109年12 月10 日正式舉行,由台糖總經理王國禧、雲林縣長張麗善及立法委員林文瑞等人一同舉香祝禱,開工慶典邀請虎尾國中醒獅團及戰鼓、崇德國中節令鼓及斗南高中三太子神童表演,令在場貴賓大開眼界,並恭請福安宮糖廠媽駐駕及遶境廠區祈求109/110 年期製糖開工期順利及從業人員平安健康。
糖廠的開工與在地居民生活息息相關,尤其是載運甘蔗的五分車行駛,敲響了三個多月的製糖期,虎尾街上將飄散著陣陣蔗糖香味與甜蜜的甜味,這是虎尾鎮獨有的味道及景象。109/110 年期製糖期從12 月中旬至3 月底,預計甘蔗原料25.4 萬公噸產生約2.29 萬公噸的本土二砂糖,未來120 天每天將有4 班五分車穿梭於虎尾、褒忠及東勢巷道與甘蔗園中,吸引許多鐵道迷等候拍照及追逐小火車的身影。
總經理王國禧表示:「五分車的復駛或延駛,其實它是一種日常的生活美好,未來想看到五分車或是五分車載運甘蔗,也只有這段開工期來虎尾鎮才可以體會」。台糖公司將虎尾糖廠發展定位為「虎尾糖業文化體驗園區」,廠區西北隅的酒精槽景觀區,留有二座於民國47 ~ 52 年先後完工啟用的大跨距磚造酒精槽,現已指定為縣定古蹟。另外近期水利署將於廠區東北隅辦理兼具防洪與休閒功能之在地滯洪規劃,兩者結合將促進虎尾地區觀光與發展。