文、圖/雲嘉區處 黃志強
蒜頭糖廠工廠村(嘉義縣六腳鄉工廠村136之28號),有一香火鼎盛的廟宇「配天宮」與糖廠關係非常密切,每到製糖期開工-完工時糖廠主管一定會帶領幹部員工前來燒香拜拜,祈求媽祖保佑開工順利人員平安,平時更是廠區附近居民的精神寄託廟宇。
蒜頭糖廠「配天宮」又名「副配天宮媽祖廟」其典故由來源自日本明治製糖株式會社蒜頭糖廠所生產的糖是提供日本天皇的貢品,當時明治45年(1911年)開工生產時,機械運轉不順時有故障、人員受傷等事件頻傳似有妖魔作亂,故有主事者提議恭請朴子「配天宮媽祖」前來治妖,在三聖母金身臨場做法大顯神威,神妖交戰,最終制服黑狗精遂使工廠運轉順利村民平安,員工居民為答謝神恩,懇請糖廠建廟供奉媽祖,經日籍工務系長布施龍太郎同意在廠區建一草廟,命名「副配天宮」是日治時期臺灣唯一在糖廠內建廟宇的工廠,香煙鼎盛威名遠播、神蹟無數,故有「會社媽」或「糖廠媽」之稱。自此每年農曆3月10日聖誕千秋祭祀都會有節慶大典謁祖進香、繞境祈福等活動。
「糖廠配天宮」信徒都很謙誠為酬神謝恩會打造金牌敬獻宮廟,目前信徒敬獻之金牌500多塊存放於宮廟中,另村民為感念媽祖悲憫護民之心、降妖除魔、神跡無數,於是村民、廠方員工及各方信徒為酬謝神恩就在大正11年(民國11年)特鑄造大耳天公爐1座及1對大燭臺呈獻於「朴子配天宮」神殿前,以感謝媽祖庇佑,此2件寶物現仍使用中,是歷史的見證也是文化資產之寶,此香爐名聞遐邇與北港媽祖廟壁齊名,才有「樸仔腳(朴子)香爐、北港廟壁」的俗諺,香爐上的日本國旗與太陽旗,活生生的紀錄這段歷史,益發人氣響亮香火鼎盛。