文、圖/編輯部本刊資料整理
明治35年(1902年),橋頭糖廠開工,但機械運轉不順利,再加上治安不佳,以及遠渡來台的日本技術人員水土不服,生病連連,臺灣製糖株式會社社長鈴木藤三郎為慰藉遠離故鄉的員工,並希望拉近臺灣農民對製糖會社的向心力,託人從中國大陸蒐集古銅鏡,於橋頭糖廠社宅事務所旁塑立聖觀音像,其優美的外型係仿日本奈良藥師寺的聖觀音像,具有不菲的藝術價值。
此聖觀音佛像祀立方向朝偏北方,正面對製糖工場凝視廠房,意味著一方面可鎮宅(社宅事務所) ,一方面可保佑加持工場開工生產順利工作人員平安。經考證,此聖觀音佛像與日本奈良藥師寺東院堂聖觀音佛像(約鑄造於西元720年)為同一風格之作品,堪稱是日本佛像雕塑史上的代表作。
值得一提的是,高雄橋頭的黑銅聖觀音,至今仍香火不斷,已成為鈴木藤三郎的故鄉人、二宮尊德會,與高雄橋頭交流的橋梁,更為日台關係友好的明證。