文、圖/ 資訊處 郭彥松

衛星通訊的必要性與低軌道衛星的出現你是否在登山時收不到訊號？或是在海洋上旅遊時無法分享眼前的美景呢？這是因為無線網路並非無所不在。行動網路或 Wi-Fi其實依賴地面基地台的訊號，一旦超出範圍，便會失去服務。假如只是一下子不使用網路，那倒也還好；但若在這段時間有非常需要上網的需求，那該怎麼辦？這時，衛星網路的服務便成為一種必要。

不同於地面基地台，衛星網路不受地理位置的限制，無論你身處偏遠的山區或是孤島，只要能夠抬頭仰望群星，就能連接到衛星網路，享受穩定的數據傳輸。這意味著你不再受到地形或距離的限制，無論何時何地，都能保持聯繫，分享你的旅程與體驗。低軌道衛星的優勢與應用我們時常在電影中看到的衛星電話，其服務指的都是傳統的高軌衛星（GEOsatellites）， 這些衛星運行在距地表約36,000 公里的高度，主要用於穩定地覆蓋特定區域，並提供連續的通信服務，適合用於廣播、電視和固定通信。然而，隨著科技的進步和人們對高速數據傳輸需求的增長，低軌衛星（LEO satellites）應運而生，運行高度僅在距地表約500 到2,000 公里。由於其更接近地球，低軌衛星能提供更低的延遲和更快的數據傳輸速度，這不僅提升了通信效率，還推動了物聯網、全自動駕駛等新興技術的發展，為全球通信帶來了重大的技術突破和便利。

衛星在科技進化中的角色

隨著B5G(Beyond 5G) 和未來6G 技術的推廣，物聯網（IoT）和全自動駕駛等應用的需求日益增加。對於B5G 和6G 技術而言，網絡的延遲率和覆蓋範圍都是至關重要的指標。傳統衛星因為運行在高軌道，信號傳輸的延遲通常會在幾百毫秒，這對於需要即時反應的應用，都是一個巨大的挑戰。相比之下，低軌衛星的延遲率通常在20 到30 毫秒之間，這使得它們在某些應用上更具優勢。例如，在自動駕駛領域，車輛需要實時接收周圍環境的數據，低延遲的網絡能確保車輛快速做出反應，從而提高行駛安全性。此外，低軌衛星也能支援物聯網設備的數據傳輸，這些設備通常需要在各種地理環境中保持連接，低軌衛星的覆蓋範圍使得這一需求變得可行。

首當其衝—臺灣所面臨的網路脆弱性

然而，臺灣在低軌衛星技術的發展上也面臨了一些急迫的挑戰。臺灣地處於亞太地區，與周邊國家距離較近，對外海底電纜是臺灣與世界其他地方進行數據傳輸的重要通道，可以說是我們對外網路的唯一依靠。若未來發生戰爭，敵人封鎖台灣通訊、挾持或破壞海底電纜，臺灣將瞬間成為資訊孤島。

過去幾年中，臺灣的海底電纜常常因鄰國的抽砂船或底拖網的破壞而喪失功能，這讓我國的網路連接變得無比脆弱，甚至地震等天災也都可能造成電纜斷裂。例如，2006 年恆春地震造成多條海底電纜中斷，影響東亞區的網際網路和國際電話服務，聯合國國際減災策略署（ISDR）主任布里斯諾更認定此地震損害海底電纜為現代新型態災難。在這種情況下，低軌衛星能夠提供有效的備援方案，確保在危機時刻依然能保持網路連接，有效提升我國網路的韌性。

展望未來

雖然低軌衛星技術仍在起步階段，且目前的衛星覆蓋率尚不理想，但科技的進步從不會停滯。隨著各國不斷發射衛星，數量每年以指數增長的速度上升，相信在不久的將來，我們就可以體驗到「舉頭三尺有衛星」的網路服務。希望在未來的發展中，我們能夠抓住這一機遇，成為低軌衛星技術的先行者，積極迎接科技新時代的挑戰與機遇。