作者=休閒遊憩事業部 張世正
許多遊客來月眉觀光糖廠最大享受就是品嚐道地美味可口的糖廠冰品。但是除此之外，廠區內還有許多值得放慢腳步細細品味的事物，像是月眉製糖工場內的囪底隧道就非常獨特，這個在日本時代所留下來的工業遺跡，至今仍保存著全台灣最完整的囪底隧道。在過去臺灣早期農村時期，糖廠是一個小城鎮最重要核心的工業及經濟，許多人依靠糖廠養家生活，不論是糖廠員工、眷屬、蔗農及圍繞在糖廠周邊的商店市集，只要糖廠持續運轉，所代表的就是全家人的溫飽無虞。筆者幼時喜歡看著糖廠高聳煙囪頂端飄著如棉花糖般輕柔的裊裊炊煙，空氣中瀰漫著淡淡甜蜜蔗香，心中不由地泛起一絲絲幸福的感覺，然而糖廠煙囪底下辛勤工作製糖的人們可是非常忙碌呢！
囪底隧道是當時日本人建造製糖工場時，為了要將糖廠鍋爐內燃燒時所產生的煙可以從煙囪排出去，而設計出鍋爐和煙囪之間的連接通道。可以想見當時在鍋爐室工作的人們，忍耐著炎熱的溫度在滿佈煙塵的環境下，仍揮汗如雨地辛勤工作著，就怕鍋爐溫度一旦降得太低，影響整個製糖工場的運作。而辛苦工作了一整天之後，最大的樂趣和享受就是到糖廠內的公共浴室和大夥兒一起痛痛快快洗個熱水澡了！公共浴室內的大水池散發縷縷水蒸汽，在氤氳霧濛中瀰漫著解脫掉一身疲憊的渴望。剛進浴室的人往往全身上下都是灰塵汗水，必須先將身體沖乾淨之後才能入池泡澡，此時大家彼此坦誠相見，新進來的菜鳥剛開始通常會感覺到害羞，但時間一久也就慢慢習慣了。而在這種放鬆舒適的氛圍之下正好可以互相分享生活的點點滴滴和心情感受，相信許多當年有此經驗的同仁們現在回想起來應該會感覺到這是件非常幸福的事情。公共浴室內的熱水來源通常是糖廠鍋爐燃燒所產生水蒸汽的凝結水，而這些水蒸汽還可以作為發電使用，其所產生的電力能夠提供糖廠用電之需求。
月眉觀光糖廠除了有囪底隧道這個獨一無二的特色之外，其保存完整的製糖工場內更有一股獨特的寧靜氣氛讓人有滄海桑田之感觸。園區內數棵外形蒼勁古樸老松樹更是值得好好細細觀賞品味一番。有空不妨來月眉觀光糖廠走走逛逛，聆聽導覽人員詳盡的解說，感受園區內新舊交陳所呈現出時代的更迭遞換，相信將會體驗到一段美好的旅程並能有所收獲。
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2024-05-19
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