台灣的經濟支柱—糖業
從來沒有一個產業像台灣的糖業一樣，在土地利用、原料生產、製糖過程、運輸交通、產業貿易等各層面對台灣有著重大的影響。
台灣的糖業變成台灣的經濟支柱始於日治時期。當時台灣總督府貫徹「工業日本，農業台灣」的殖民政策，將新式機械製糖技術帶進台灣，同時投入大量的資源發展，果真使台灣除稻米以外，成為盛產糖的地方。為宣揚殖民治理政績，昭和10年（1935年）台灣總督府舉辦「始政四十周年記念臺灣博覽會」，會場中糖業館入口處的招牌上寫著「糖業是台灣文化之母」，可見台灣糖業在日治時期的重要性。
二戰後，台糖的糖業也以四十年歲月穩定了台灣的民生與財政，不僅為國家帶進豐沛的外匯財源，更幫助台灣社會經濟轉型，一步步邁向富庶繁榮的工商社會。回顧光復後的台灣糖業史，有幾段歷程是行到水窮處，然柳暗花明的轉折，也平添台灣糖業的演進的甘苦淬鍊，恰如行舟於江河中所遇到順流與逆流：
光復後台灣糖業的興衰軌跡：
復舊及重建期（民國35年至41年）
台灣光復後，政府於34年12月1日成立「台灣糖業暨監理委員會」，監理糖廠業務與生產工作；民國35年5月1日，「台灣糖業有限公司」於上海成立，民國36年，總公司改設台北市，積極從事糖廠修復及生產工作，並分設虎尾、屏東、總爺、新營四家分公司，並將日糖興業、明治製糖、台灣製糖、鹽水港製糖四大會社42家糖廠改併為36廠。
35/36年製糖期實行「分糖辦法」取代時代「收買原料」措施，並辦理農民貸款，這措施使得糖產業大增，從36/37年期26萬3千噸增加到38/39年期61萬2千噸，台糖公司在2、3年內將糖廠重新修復，回復到戰前60%的生產量，其效率之高，令人稱奇，且在外銷方面更締造佳績，在民國37年，台灣外銷糖達6萬8千6百餘噸，台灣糖業一片欣欣向榮。
可惜這片欣欣向榮之象沒有維持多久，民國38年，中國大陸淪陷，台灣糖業出口失去市場，政府又財政拮据，台糖告貸無門，生存受到極大的威脅，可說是最暗淡的時刻。
然而，峰迴路轉，民國39年，韓戰爆發，糖價大漲，平均每磅5.67美分，外銷市場大開，政府抓緊時機，實施「斤糖斤米」保證價格的措施，台糖於此同時改組公司，撤銷4個分公司，改為5個總廠區，實施「總廠制」，停閉績效不良廠區、資遺人員，更在民國41年，改種名為N:Co310的新蔗種，這項改革措施，使得台糖公司由谷底翻升，外銷屢創佳績，進而成為國家最大外匯來源。因為復建成功，再加上韓戰爆發有利因素，藉由外銷穩定了國家財政上，台糖公司發揮極重要的功能。
安定與發展時期（民國42年至54年）
這一時期因國際糖價低迷，人口大量增加，政府在農業政策上以增產糧食為主要考量，砂糖生產受到極大限制，台糖公司開始停閉糖廠，由光復後36廠縮減成30廠，並同時發展副產事業，奠定多角經營基礎。
台糖公司此時期多角化的經營包括：
（1） 利用蔗渣、糖蜜發展副產品
（2） 在竹南設置種畜場，發展企業化養豬事業
（3） 在台東設鳳梨工廠
（4） 開發嘉義鰲鼓海埔地
（5） 與美國氰氨公司合作，在新竹成立抗生素工廠
除發展副產事業外，對於製糖本業上，台糖公司配合政策實施「一定金額保證糖價制度」取代民國39年的「斤糖斤米」的保證糖價制度，同時決定以分糖辦法取代日治時期限價收購的不合理方式，因而嘉惠農民良多。以分糖來說，農民分糖比例在民國51/52年期調高為55% ，就當時農村經濟而言，台糖製糖原料有三分之二來自契作，而蔗農種蔗所獲得的收益每年約可高達7至10億元。
在國際上，民國43年，台糖參與國際糖業協定，分得基本出口配額60萬噸，僅次於古巴，自此奠定了台糖在國際市場的地位，打開此後台糖生產安定的局面；
民國53/54年期，台糖產糖量達105萬5千噸。
此一時期雖生產未達最高峰，但台糖公司其重要性並沒有減低，更是國家財政主要來源，可惜「人無千日好，花無百日紅」，民國53年以後，因台灣經濟結構的轉變，從傳統農業社會轉型為工商社會，糖業地位開始逐漸走下坡，面臨新一波的衝擊和挑戰。
衝擊與振作時期（民國55年至70年）
自民國55年起，國際糖價再陷低迷，再加上國內工商繁榮，都市化、工業化發展的衝擊與工資上漲及其他農作物利益較高的影響，使糖業經營再受挫折，為因應挑戰，台糖實行了底下這些重大措施：
（1） 加進行製糖工場十年更新計畫及自營農場增產計畫，以提高產糖。
（2） 擴大養豬計畫，預期民67年完成時，每年可產50萬頭。
（3） 建立砂糖平準基金制度。
（4） 實施大場制減少管理行政單位。
（5） 建築高雄專用碼頭及散糖倉庫
（6） 籌辦屏東漿廠。
（7） 與美國嘉吉公司合作成立「中美嘉吉飼料工廠」
由於各項政策的施展得宜，使台糖在經營上反敗為勝。
台灣糖業的經營，受國際糖起落影響甚大。民國62年，國際糖價又起死回升，至民國63年，國際糖價暴漲到有史以來最高紀錄，達每磅57.1美分，與民國56年慘跌至每磅1.23美分相比，漲跌之間竟高達50餘倍！因此，民國64年台糖公司為國家賺進4億1千萬美元的外匯，創造盈餘51億6千8百餘萬元之最高紀錄。
台糖以充裕的資金及在政府的支持下，又展開一連串的重大措施：
（1） 擴大養豬計劃達成50萬頭的目標。
（2） 推行養牛計劃。
（3） 完成屏東紙漿廠及酒精工廠的遷併的計劃
（4） 開墾河川地、海埔及山坡地。
（5） 調整擴大製糖能力，並增加產製高品質砂糖外銷。
（6） 發展卡車運輸
（7） 實施廠區規劃，處理閒置資產。
（8） 利用平準基金協助農機械代耕，推行共同養豬，並協助農民改良鹽分地。
（9） 協助地方修築產業道路，改善排水施設。
（10） 提供技術援外，協助印尼復興糖業，與沙烏地阿拉伯民間人士研議投資精糖廠；與中非共和國合作研建糖廠，協助盧安達及賴比瑞亞建立糖廠等。又在民國61至63年間，裁併三個總廠組織，使糖業在時代衝擊下更趨穩固。
民國64年，國際糖價又開始暴漲，農民競相種蔗，致台糖65/66年期產糖量達107萬餘噸，創光復以來最高紀錄，台灣糖業大放異彩。民國69年10月，國際糖價又下跌自此陷入長期疲軟，再加上砂糖平準基金補貼殆盡，進而影響農民植蔗，砂糖外銷虧損嚴重，糖業衰微之象已現。
轉型與蛻變時期（民國71年至88年以後）
此時期是台灣高科技與服務業發展的加速期，加上國內外環境因數位資訊的日新月異更千變萬化、各種勞動、環保相關法令相繼立法；果糖及其他甜味代用品不斷推出；稻米及雜糧等對抗作物之保價優勢增加；食品加工業者不斷陳請要求降低內銷糖價及開放進口等因素，均使台糖公司經營更加艱困，台糖走進非糖領域，即所謂的轉型勢在必行，惟重點仍係以農業核心技術及土地資源發展為主。
砂糖方面，為減少砂糖虧損，74/75年期產糖目標縮減至55萬公噸，除美國優惠配額外，停止外銷並逐年減產。糖品種類、品質及包裝依多元化市場需求逐年提高，78年北港、花蓮2處煉糖工廠完工生產精製特砂，88年小港煉糖廠開始營運，對國內白糖供應及提升精煉糖品質有極大助益。
加強管理方面，台糖公司實施淨蔗分糖制度、推行全面品管、品牌經理制，72年起並陸續進行組織精簡及人員精實工作；74年撤銷總廠督導部門，原屬行政管理事項由公司直接辦理，各區廠均直屬公司管理；配合砂糖減產簡併不經濟糖廠。同時也展開各項業務拓墾、調整或新成立相對應組織單位。
民國93年起，台糖公司成立砂糖、生物科技、精緻農業、休閒遊憩、畜殖、量販、油品、及商品行銷等八大事業部，砂糖事業邁向事業部組織經營，更能提升經營效率。
但盼台灣糖業依舊閃耀無比璀璨的光芒
日本人為台糖帶進新式機械製糖產業，使糖與米成為台灣生存的兩大基本產業，
然而二次戰後台灣的糖業歷經復原、穩定、輝煌、衝擊、蛻變與轉型等過程，昔時糖金歲月已成過去；進入21世紀後的台糖，除持續發展原有的製糖事業外，更力圖求新求變，追求卓越與永續經營。但盼未來的十年、四十年、一百年，在後人的心目中，台糖依舊閃耀無比璀璨的光芒。
◎ 參考資料來源：
1、 台糖60週年慶籌備委員會編輯組（2006）。台糖60週年慶紀念專刊—台灣糖業之演進與再生。台北：台灣糖業股份有限公司。
2、 台糖70週年慶籌備委員會、台糖70週年慶紀念專刊編輯委員會（2016）。台糖70週年慶紀念專刊。台南：台灣糖業股份有限公司。
3、 陳明言（2017）。福爾摩沙的故事：台灣國際貿易的先鋒—糖業（二版一刷）。台北：遠足文化。
