文圖/土地開發處

位於英國威爾斯地區接近英格蘭的英國遺產鐵道威爾普蘭菲爾鐵道 (Welshpool and Llanfair Light Railway，以下稱威爾斯鐵道)，2018年12月，在台糖公司一年一度糖業文化節活動的舉辦下，與公司共同簽署合作意向書MOU並締結為姊妹鐵道。威爾斯鐵道於1903年興建，與本公司糖鐵同為762mm窄軌軌道，過去該路線的興建是為了農產品運輸，直到1963年，貨物運輸的用途不再，由熱愛這條鐵道的志工們竭力保存，如同多數仍在營運的糖鐵一樣，搖身一變成為提供旅客遊憩的觀光列車。除了本身營運目的的一致，威爾斯鐵道更於2004年收購本公司的德馬175號，主要作為定期載貨及工程使用，2018糖業文化節本公司為慶祝雙方的締結交流，亦向威爾斯鐵道借展了一輛迷你可愛的DOUGAL蒸汽火車，借展之時深受國內鐵道迷爭相目睹，借展事蹟更被英國廣播公司（BBC）報導，成為國際鐵道文化交流的美好見證。

英國疫情

無論是國內、國外的觀光產業，去年初(2020)開始受到新冠肺炎的影響嚴重蕭條，臺灣所幸防疫有成，去年下半年疫情趨緩，雖仍無法出國，國內卻因為報復性旅遊，各個觀光景點在週末，尤其每逢連假，人潮蜂擁而至擠得水洩不通。但遠方的英國卻沒有我們這麼幸運，直至今年五月，根據COVID-19全球疫情地圖網站，英國當日確診人數平均仍達到約2千人，累積確診人數約445萬人。英國當局為控制疫情於去年三月起至今年一月陸續施行了3次封城，民眾除購置必需品、運動、就醫等原因才可外出，皆必須待在家中，遑論英國的國內旅遊業簡直慘不忍睹，去年七月英國餐飲住宿業協會（UK Hospitality）發布的數據顯示，受新冠疫情封城影響，第二季英國餐飲住宿業收入暴跌了87%

疫情下的營運狀況

從威爾斯鐵道官網刊出的年報，可以看出營運收入約從2019年的48萬英鎊減損至2020年的13萬英鎊，整整下滑了七成多，為了關心和了解威爾普蘭菲爾鐵道在疫情期間的營運狀況，本次特別訪問了該組織的董事安德魯查曼（Andrew Charman）先生，他說明了這條鐵路平常的路線和受到疫情挑戰下他們的改變。

「一般來說，威爾普蘭菲爾鐵道的所有列車都是從蘭菲爾卡蘭永站（Llanfair Caereinion）發車，在正常情況下，它們會走整整8英里(約12.8公里)到威爾什普站（Welshpool），然後返回。在上一季因為疫情趨緩我們重新開張的時候，因為社交距離政策，列車上實施人數管制，搭乘人數比以往少很多，因此我們才想開更多班次，我們就從蘭菲爾（Llanfair）開到中間的卡雷寧恩城堡站（Caser Caereinion）。

這些班次往返大約1小時，事實證明，這些班次特別在有年幼孩童的家庭中很受歡迎，因此我們將這種班次保留在今年的時間表內。另外我們官網的班表頁面(https://wllr.org.uk/timetables/)一小時的火車之旅指的就是往返蘭菲爾站到卡雷寧恩城堡站，兩小時則是往返蘭菲爾站到威爾什普站。

目前，所有火車都是從蘭菲爾站發車，且訪客將無法在威爾什普站上車，如此才能因應疫情，使我們有效控制遊客量。

去年，威爾普蘭菲爾鐵道正常來說營運期應當為2月的期中假期(註：英國學校三個學期之間的假期)、4月到10月底的主要營運季以及12月的聖誕列車。結果因為疫情，我們雖然在2月的期中假期順利營運，但是主要營業季卻暫停到8月1日，隨後又因為第二波封城使得我們不得不在10月中旬暫停營運，甚至使我們無法提供12月聖誕列車的服務，以至於我們損失了很大的收入……還有今年2月的期中假期。總而言之，對我們來說這段日子真是充滿挑戰啊！」

疫情下的努力

儘管威爾普蘭菲爾鐵道在去年僅僅營運了約三個月，不到正常7個月正常營運期的一半，但威爾普蘭菲爾鐵道的志工們依舊沒有鬆懈，趁著火車頭沒有營運的期間，檢修多輛火車頭，包含來自台糖的德馬175火車頭，為了精準的整修，威爾斯鐵道更曾向我們詢問了火車零件的相關資料，而我們也盡力提供資料幫忙。值得欣慰的是，威爾斯鐵道在去年的12月初成功從申請到的英國政府文化復興基金得到了13萬8,000英鎊(近臺幣543萬3,940元)，用來改善官方網站、進一步的疫情預防措施以及雇用社區發展人員。除了經費申請，疫情停止營運期間，志工們也很積極的在臉書的粉絲專業頻繁地更新各種消息， 包含每個火車頭的修復狀況、活動老照片回顧、會員招募、募資、防疫口罩教學製作等，都讓支持這個鐵道組織的民眾保持持續關注他們的興趣並且期待他們的重新開幕！ 

終於能重新開幕了

隨這疫情趨緩，為了重新營運，鐵道在防疫工作上做足了準備，並且取得了“We’re Good To Go” 徽章!（該徽章係由英國旅遊局所頒發的「安心場所」認證。）實際上鐵道採取的防疫措施主要分成三項，首先是火車上座位嚴守社交距離，因承載人數有限所以建議民眾及早預訂車位。另外，暫時關閉提供冷熱飲、食物和夏季冰淇淋的傳統茶室，遊客們可以在沿途找到許多手部消毒設施，並設置人流管制的單向指示。最重要的是所有12歲以上的遊客在旅途中都需配戴口罩（除非進食或飲水），藉此希望能進一步增加訪客的信心。

重新開幕使用德馬！

威爾普蘭菲爾鐵道終於在今年5月1日重新營運了!營運當日，因為鐵道原先規畫行駛的蒸氣火車頭臨時有狀況，改由車身明亮的台糖德馬火車頭代打，承載了威爾斯鐵道2021年的第一批遊客! 我們很榮幸昔日的火車頭再度在遠方的國度奔馳著，陪伴姊妹鐵道走過嚴峻的疫情，縱使威爾斯鐵道多數營運人員都是志工，但是他們對鐵道的熱愛和努力的成果卻使我們儘管相隔9,000多公里仍深刻感受到。今年初，威爾斯鐵道的季刊上以及安德魯查董事曼主編的《世界窄軌雜誌》(NARROW GAUGE WORLD)都刊載了台糖蒜頭五分車將與台灣高鐵連結的新聞， 或許遺產火車的速度早已隨時代更迭大不如現代化高速列車，但遺產火車的魅力卻緩緩地行駛在鐵道迷的心中，不隨時間褪去。