文/雲嘉區處 陳曉麟
羅望子原產於非洲熱帶之尼羅河流域及亞洲南部熱帶地區,台灣於1895年從印度引進,因果肉富含糖分及醋酸、酒石酸和枸櫞酸等,其中酒石酸較多,味酸甜可口,亦可製果醬、果汁,供佐餐用,多為東南亞國家用來食飲的著料。在政府開放外勞進入台灣開始,北港糖廠招待所於每年11月至隔年2、3月間,會有些東南亞國家的外籍勞工,來撿拾果實回去做為食材,由於羅望子果肉富含糖分及醋酸、酒石酸和枸櫞酸,聽來撿拾的外勞說,在他們自己家鄉都拿來煮湯食用,酸酸甜甜的相當美味。
北港糖廠招待所旁的這株羅望子,樹徑約半米,是棵樹齡幾十年的大樹,在台灣是相當罕見的珍貴老樹。為保該樹健康,台糖雲嘉區處已於103年9月間全面實施珍貴老樹根系活化,以水刀機於本株羅望子,根系上3處打入氣孔,並插入竹管施予有機肥料,經過半年觀查,羅望子於去年(103年)11月開始著果,至今年新春仍然持續枝葉茂密,果實纍纍,表示根系活化施作成效顯著。
北港糖廠招待所旁的這株羅望子
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