封面故事－特搜糖廠樹-酸溜溜的家鄉味　外勞最哈的羅望子

文／雲嘉區處　陳曉麟

羅望子原產於非洲熱帶之尼羅河流域及亞洲南部熱帶地區，台灣於1895年從印度引進，因果肉富含糖分及醋酸、酒石酸和枸櫞酸等，其中酒石酸較多，味酸甜可口，亦可製果醬、果汁，供佐餐用，多為東南亞國家用來食飲的著料。在政府開放外勞進入台灣開始，北港糖廠招待所於每年11月至隔年2、3月間，會有些東南亞國家的外籍勞工，來撿拾果實回去做為食材，由於羅望子果肉富含糖分及醋酸、酒石酸和枸櫞酸，聽來撿拾的外勞說，在他們自己家鄉都拿來煮湯食用，酸酸甜甜的相當美味。

北港糖廠招待所旁的這株羅望子，樹徑約半米，是棵樹齡幾十年的大樹，在台灣是相當罕見的珍貴老樹。為保該樹健康，台糖雲嘉區處已於103年9月間全面實施珍貴老樹根系活化，以水刀機於本株羅望子，根系上3處打入氣孔，並插入竹管施予有機肥料，經過半年觀查，羅望子於去年（103年）11月開始著果，至今年新春仍然持續枝葉茂密，果實纍纍，表示根系活化施作成效顯著。