作者/雲嘉區處 黃亭瑄
朴子溪自行車道全長25公里,以蒜頭糖廠為起點,串聯六腳、朴子、東石三個鄉鎮,是體驗鄉村文化,親近大自然的最佳選擇!
蒜頭糖廠在民國90年因為淹大水而不再製糖,轉型為蔗埕文化園區,來到糖廠,不妨先到車站搭乘園區的復古五分車,跟著解說員穿越農田,欣賞難得一見的甘蔗園,下車後再來杯糖廠必吃的紅豆冰淇淋,趕走夏天的暑氣。
中午在台糖特色火鍋用完餐後,沿著糖廠的日式宿舍區直騎,映入眼簾的是一座美麗的紅色吊橋─六家佃長壽橋,這座全台最長的自行車專用吊橋,全長有390公尺,橋上還貼心的為遊客標示最佳的拍照地點,下橋的左手邊有一間傳統豆花店,招牌的粉圓豆花深受遊客喜愛!
再往前有個小村庄「榕樹王」,在清代是牛稠溪邊的重要渡口,庄中還保留了一塊嘉慶十一年五月建立的古石碑。此時也可以順便拜訪鄰近的蒜頭村,是本土歌手伍百的故鄉,買一盒風味獨特的「蒜頭餅」,蒜頭村並沒有生產蒜頭,是因為早年當地有錢人家相當多,「算」是地方上的「頭」,之後因音譯錯誤而沿用至今。
自行車步道沿路都有清楚的指標,步道兩旁的樹木枝葉扶疏,沿路都能欣賞到嘉義的田野風光,經過中溝社區時,記得停下腳步,欣賞美麗風車的故鄉,木造、竹造、磚造風車分散在社區各處,全靠村民徒手打造;若還有體力,可以騎到東石漁港,吃一頓海鮮大餐,欣賞林立的蚵棚和夕陽美景,享受悠閒舒適的時光。朴子溪自行車道,因為位在嘉義平原地區,沿途都是輕鬆的路線,很適合帶小朋友一起認識歷史和大自然!放假時,揪上親朋好友,帶上鐵馬,從蒜頭糖廠開始,展開完美的自行車之旅。