文、圖│土地開發處
2018糖業文化節在萬眾矚目下於12月份熱鬧登場，舉辦的形式不僅跳脫單純的在地糖廠文化色彩，選擇與更多地國家進行鐵道文化交流，而且還創新突破的運載英國Dougal火車頭來臺展出，展現了台糖公司走向國際、與世界接軌的企圖心。
糖鐵機車頭國際論壇
今年的糖業文化節由12月7日在蒜頭糖廠舉辦的「糖鐵機車頭國際論壇」揭開序幕，首度盛大的邀請英國、法國、日本等國擁有台糖公司火車頭的業者，以及國內的鐵道學者專家，前來共同分享窄軌鐵道的維護經營現況與未來發展。緣於英國威爾普蘭菲爾鐵道公司擁有一輛台糖公司的德馬175火車頭，該公司火車頭運行的軌距與糖鐵五分車一樣同為762毫米，因此牽起雙方窄軌鐵道交流的情誼，而這樣類似的情誼亦同時發生在法國、日本與台糖公司之間，顯示糖鐵足跡遍及海外，藉由本次糖業文化節的交流活動，更進一步搭起世界窄軌鐵道之情誼。
本次邀請的國外貴賓包括英國威爾普蘭菲爾鐵道公司的秘書長麥瑞禮（Michael Reilly）、董事安德魯查曼（Andrew Charman）、法國皮蒂維耶交通博物館的董事約翰保羅巴倫斯（Jean-PaulBalensi）、工程師西里爾歐奇（Cyril Ocquident）、日本河北町中央公園的武田敏夫先生、遠輕町丸瀨布森林公園小玉浩史先生。為了讓國外貴賓體驗臺灣糖業鐵道文化，特別安排貴賓們從蒜頭糖廠五分車站搭乘糖鐵五分車來到論壇的舉辦地—蒜頭糖廠介壽堂，開幕時還播放鐵道迷製作的英國「Dougal蒸汽火車頭」來臺紀錄片，讓大家為之感動不已。
「糖鐵機車頭國際論壇」還特別舉行掛牌儀式，由董事長黃育徵和國外貴賓們一起親手掛上各國的國旗牌，隨後還一一頒贈糖鐵的火車頭銘牌給各國貴賓代表，並致詞歡迎國內外的貴賓及學者專家蒞臨參加，期望藉由本次的國際論壇，與外界共同努力，保存並宣揚窄軌鐵道，同時亦說明糖業鐵路僅代表糖業文化的一部分，希望大家能夠透過這個契機，往後能夠更加全面地瞭解糖業文化。
臺英鐵道文化交流
接下來則是於12月8日起舉辦兩天的「臺英鐵道文化交流暨嘉年華活動」，首日在精采的原住民鄒族優遊吧斯開場舞蹈表演後，播放了英國威爾普蘭菲爾鐵道公司主席（Steve Clews）對本次活動之祝福影片，隨即進行正式的姊妹鐵道締結儀式，由董事長黃育徵與英國威爾普蘭菲爾鐵道公司麥瑞禮（Michael Reilly）秘書長雙方簽署姊妹鐵道合作備忘錄並互贈紀念禮物，進一步加深了臺英雙方鐵道交流的情誼；而遠道而來並經臺、英技師共同修復而能重新行駛的英國Dougal火車頭為本次活動最重要的交流象徵，在蒜頭糖廠五分車站前與台糖的德馬機車頭、650號蒸汽機車頭並列，當三台火車頭共同鳴笛亮相、啟動前進的那一刻，吸引了現場爆滿的民眾爭相拍照留念，掀起了本場活動的最高潮。而各大事業部也參與糖鐵遊行車廂的佈置、共同行銷台糖，現場並設置異國特色美食及文創市集，伴隨著街頭藝人表演及音樂饗宴共同炒熱氣氛。
虎尾糖廠開工祈福
12月9日特別安排貴賓參訪虎尾糖廠製糖工場開工典禮，在醒獅隊熱烈歡迎下進入會場，後續的祈福儀式、拋甘蔗儀式及虎尾福安宮糖廠媽祖駐駕繞境，都讓貴賓留下深刻印象，最後還前往觀賞目前唯一糖廠運蔗五分車（最慢）與高鐵（最快）之世紀交會點，讓國外貴賓感到不虛此行。
