文/編輯部
最近的嘉義很熱鬧，從10月初國慶煙火施放、某保養品業者的歐式「佐尼絲登堡」對外開放，到瑞典傢俱知名品牌業者IKEA確定設立新據點，在在顯示嘉義所散發出來的活力；無獨有偶，在今（111）年10月8日，台糖公司蒜頭糖廠五分車延駛至高鐵嘉義站通車啟用，也為嘉義的地方發展與觀光事業注入一股正能量。
蒜頭糖廠在日治時期稱為「蒜頭製糖所」，於1906年（明治39年）創立，隸屬於明治製糖株式會社，曾是臺灣糖量第三大糖廠且所產砂糖品質特佳，因而有「明治寶庫」的稱號；光復後，改名為「蒜頭糖廠」。
蒜頭糖廠對地方發展有著深厚的影響，而其關鍵就是糖業鐵路的鋪設。透過蒜頭糖鐵，不僅串連甘蔗原料區，將甘蔗運回糖廠製糖，同時還帶動蒜頭、朴子、太保等地區的發展，更重要的是，在1963年（民國52年）蒜頭糖廠配合政府開發鰲鼓溼地，自下揖子原料線延鋪鐵道2.580公里，因此嘉義有了橫向的交路網，間接協助載運周邊村落的居民，這與其他糖廠相比，其營業線的長度、廣大的幅員等，成為了蒜頭糖廠重要的特色。
本期封面故事〈轉型與再生—蒜糖觀光糖鐵再出發〉在本刊編輯部蒐集本公司相關資料與嘉義縣文化觀光局授權提供調查報告檔案下，我們針對蒜頭糖廠成立的歷史、對嘉義的影響與蒜糖糖鐵的重要性， 做一詳盡的整理，使您對蒜頭糖廠有更進一步的認識。
此外，本期對台糖公司在淨零排碳、推動糖業文化、建構青銀共樂園地、蝴蝶蘭品種「台糖綠蘋果」的商品化等方面有精彩的報導，使您更了解台糖公司的業務動態。而隨著即將來臨的感恩節與聖誕節，台糖長榮酒店更精心推出美食「感恩聖誕火雞禮籃」，有興趣，您不妨也試試！
如今在政府的推動下，蒜頭糖廠五分車已可通往嘉義高鐵站，明（112）年則可通往故宮南院，對台糖公司而言，藉由糖鐵五分車的延駛通車，有利於宣揚糖業文化及彰顯蒜頭糖廠對嘉義的重要性；而嘉義縣則可因蒜頭糖廠的轉型與再生，帶來在地發展的新動能，未來其雙贏前景，精彩可期！
