文/中彰區處 圖/戴碧霞
溪湖糖廠創建於1919年,2002年製糖業務結束後,配合多角化發展將廠區土地規劃轉型作多元化使用,包括區處辦公室、文化園區、加油站、物流倉儲、砂糖轉運倉庫等,2003年結合糖業歷史與推動產業文化資產保存再利用轉型為休閒觀光糖廠,利用運輸甘蔗原料之五分車改造為觀光五分車,走向糖業文化體驗知性之旅。
隨著文化資產意識抬頭,由於原糖廠資源及傳承均保留完善,文化部及其前身文建會於2006年就把溪湖糖廠列入「產業文化資產再生計畫」之點,針對糖業鐵道設備、製糖設備、歷史建築、成群老樹等規劃後,陸續推動346蒸汽火車整修復駛、製糖工場的修繕,並配置許多相關導覽設施。溪湖糖廠五分車站也於2010年登錄為彰化縣歷史建築,在活化再利用下,2016年8月修護完成,配合糖業鐵道文物展示及五分車導覽為廠內活動。
溪湖糖廠自2006年起迄今數次舉辦糖鐵文化節,配合糖業鐵路再生、文化場館建置、歷史建築修復及廠區整體規劃,朝向人文、教育、休閒的觀光景點,尤其是戶外景觀的綠美化,更讓溪湖糖廠成為一座綠意盎然的生態殿堂。
溪湖糖廠2016年4月成為台糖公司第一個取得環保署環訓所認證之教育場所,期許將溪湖糖廠的故事、環境透過文化知識系統呈現,讓每個遊客感受不一樣的文化糖廠。